El Hipódromo Santa Fe
Rafael López Rosas encuadra en el contexto de la ciudad el surgimiento de Jockey Club y su papel en la construcción del primer hipódromo de óvalo de la ciudad. Dice el historiador que “Como consecuencia de la incesante actividad turística, si tenemos en cuenta que a fines del siglo (XIX) funcionaban cuatro pistas a la vez, un grupo de aficionados a este deporte constituyó la Sociedad Anónima Jockey Club Santa Fe, institución a la cual en agosto de 1888 el gobierno presidido por el Dr. José Gálvez le aprobó su Estatuto y Reglamento de Carreras, y le otorgó la personería jurídica”.
De este modo, se menciona en “La Perenne Memoria” que “Esta Sociedad, con miras a instalar un hipódromo, compra por entonces, al norte de la ciudad, en la prolongación de la calle 9 de julio, un amplio terreno compuesto de dos fracciones, en donde comenzaron rápidamente los trabajos de amojonamiento y trazado del futuro circo. La compraventa se inscribe en el Registro General en el año 1903. Este hipódromo, para ubicarlo mejor, ocupaba lo que es hoy Barrio Belgrano, estando su entrada en la intersección de las actuales calles Facundo Zuviría y Estanislao Zeballos”.
López Rosas puntualiza algunos detalles más de este primer óvalo de carreras, del que no se posee una fecha precisa de inauguración: “Su inauguración debe haberse producido a comienzos del presente siglo (XX). Lo que sabemos con certeza es que, en 1908, la Sociedad Anónima inaugura su local social en el barrio Sur de la ciudad. “Nueva Época” da cuenta el 2 de febrero del año mencionado de los festejos de la inauguración consistentes en un baile de caridad y un espectáculo de carreras”.
En los diarios de la época se pueden encontrar algunas referencias en las crónicas de carreras y actividades desarrolladas en el viejo Hipódromo Santafesino, que se ubicó en la zona del hoy barrio Belgrano y mantuvo sus actividades desde los primeros años del comienzo del siglo pasado hasta 1928, con la inauguración de Las Flores.
La pista hípica, y su amplio predio en una zona despoblada de la Santa Fe de 1913 albergó un espectáculo inusual para aquella época. En un festival a beneficio del Hospital de Caridad (hoy Hospital Cullen) se convocó una nutrida concurrencia para ver no sólo caballos al galope tendido, sino también un avión y sus demostraciones de vuelo. Así lo reflejaba el diario Santa Fe, que refería sobre la gran convocatoria “…la fila de autos y coches repletos de damas y señoritas que desfilaban hacia el lugar de la fiesta, nos hacía ya imaginar el éxito halagüeño que obtendría. Los peatones que en hilera interminable ocupaban los caminos adyacentes a la vía férrea que pasa por el hipódromo, semejaba algo que el cronista siente y no sabe expresarlo”.
Y sí pudo expresarlo el periodista destacado, tanto así que da cuenta de dos cosas, como lo hace la pieza gráfica con la imagen de las tribunas con gente, que el viejo hipódromo de barrio Belgrano tenía amplias instalaciones (desparecidas) y que asimismo contaba con la concurrencia de las familias de mejor posición social en la ciudad: “Los jardines con sus monas mesitas, atendidas por niñas de nuestra sociedad distinguida, y ocupadas por los más granado de nuestra <haufe>, imprimían una tonalidad indefinible que realza el cuadro suntuoso del paddock”.
Además de los caballos de carrera y el vuelo hubo una competencia ciclística en el óvalo, de la que resultó ganador un señor de apellido Cingolani “…quien dio como sport, pesos 2,85 a ganador y 2,20 a placé, después de recorrer los 1600 metros de la prueba”, o sea, apostaron también en la carrera de bicicletas. Hubo esa tarde del 10 de agosto de 1913 carrera de sulkys, de petizos, y hasta un desfile de carruajes de paseo de las familias acomodadas de la ciudad, con sus respectivos integrantes, en especial, las “señoritas” de la alta sociedad.
La jornada, que contó con la presencia del gobernador Manuel Menchaca, y parte de su gabinete, tuvo su punto descollante para los “7 u 8.000 almas” presentes los vuelos realizados por Teodoro Fels que “…consagrado como dominador del aire, ocupó su aparato para elevarse magistralmente, seguido de la admiración de todos los espectadores, que al contemplar sus atrevidas evoluciones sólo atinaban a clamar su nombre con delirante entusiasmo”. (Santa Fe 12/8/1913)
Por su lado López Rosas recuerda que “Para concurrir al hipódromo el Jockey contrató un tren expreso para llevar a las familias, comenta el periódico que en la carrera de <gentelmen raiders> triunfó el caballo <Por que sí>, montado por Iturraspe Rodríguez, saliendo segundo, Néstor de Iriondo”.
Va de suyo que las carreras conllevaban al juego de dinero. La Sociedad Anónima Jockey Club Santa Fe era el centro de apuestas principal en el mundo de las carreras santafesinas, pero también, con su sede en barrio Sur Colonial, era un centro social de reunión y celebraciones. Sin embargo, hacia febrero de 1912 comenzó una política pública de intervención del Ministerio de Hacienda con el objetivo de terminar con el juego clandestino y gravar el oficial.
El viernes 2 de febrero el Diario Santa Fe denunció que, aunque “algunas casas de menor cuantía fueron sorprendidas y otras no muy seguras de no serlo, cerraron sus puertas”, pero el Jockey Club continuaba emitiendo “boletas de sport, cayendo en las penas establecidas en las leyes de impuestos” y sin pagar los impuestos correspondientes.
Por ello la Dirección General de Rentas intervino “adjuntando los recortes de este diario al ministerio de hacienda para que tomara las medidas del caso”, pero que dicho organismo no se expidió ante los reclamos ni ante la “denuncia expresa presentada por un ciudadano” (Diario Santa Fe 02/02/1912). Más tarde, en abril del mismo año, el Club volvió a las reuniones de las carreras del Hipódromo Santafesino. En este contexto, el Jockey se enfrentaba a la intervención del Ministerio de Hacienda y a la amenaza del cobro de un impuesto por su sucursal en el Saladillo (Diario Santa Fe 25/04/1912).
El actual Jockey Club Santa Fe, originado en la Sociedad Anónima de 1888, fue fundado como tal el 10 de marzo de 1913. Superada la etapa anterior, a partir de los años ‘20 el Jockey Club adquirió mayor prestigio como centro social de reuniones y como recaudador de las apuestas de las carreras santafesinas. En ese sentido, anunciaba los programas de carreras de la semana y organizaba fiestas y bailes en fechas importantes, como en el 120° aniversario de la Revolución de Mayo cuando se emprendió una celebración en las instalaciones de calle San Martín.
El corolario para esta etapa del viejo hipódromo de Barrio Belgrano surge de las palabras de López Rosas que cierra su capítulo sobre “El deporte de los reyes, de caballos y cuadreras en el siglo pasado” cuando dice: “Queda así establecido que, durante el primer cuarto de siglo, las carreras oficiales tuvieron lugar en el llamado hipódromo viejo, de 9 de Julio al norte. A fines de la década del ’20, se inauguraron las instalaciones en el actual hipódromo de Las Flores”.
FUENTES BARRIO GENERAL BELGRANO
Diario El Orden – (Hemeroteca de la Provincia)
Diario Santa Fe – (Hemeroteca de la Provincia)
Diario El Litoral
«Alma de Barrio» – Programa de LT10 Radio Universidad de Santa Fe
Banco de Imágenes Florián Paucke (http://gobierno.santafe.gov.ar/archivo_general/florian_paucke/)
http://www.santafe.gov.ar/hemerotecadigital/articulo/portada/
«Atlas Histórico de la Ciudad de Santa Fe 1887 – 1945» – Adriana Collado / Ma. Laura Bertuzzi / Ma. Elena Del Barco – 2019
Entrevista a Luciano Márquez, presidente del club Belgrano en Alma de Barrio, LT10 AM 1020, el 21 de agosto de 2021.
Entrevista a Jaime Cristian, director de la escuela primaria 136 Gregoria Pérez de Denis a Alma de barrio, el 21 de agosto de 2021.
https://www.monumentoalabandera.gob.ar/page/actividades/id/284/title/Gregoria-P%C3%A9rez-de-Denis%2C-una-mujer-patriota
Sitio web de la Iglesia Evangélica Luterana en Argentina: http://www.iela.org.ar/
https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=1099473560423513&id=100010826387824
https://www.ellitoral.com/cronicas-de-barrio/belgrano-barrio-solidario_0_vIKAjLXW6r.html
Entrevista a Juan Carlos Gómez, integrante de la comisión directiva de la Asociación Vecinal Manuel Belgrano en Alma de Barrio (LT10 AM 1020), el 25 de septiembre de 2021.