La tribuna de Gimnasia, una obra de Manuel Argüelles

Luis Moro

Al cumplirse 81 años de Gimnasia y Esgrima de Ciudadela, institución histórica de Santa Fe, recordamos uno de sus hitos fundacionales: la construcción de la tribuna con techo voladizo, una obra de Manuel Argüelles.

En «Constructores de la Ciudad» el Arquitecto César Carli nos cuenta la historia de uno de los urbanistas más importantes en la historia de Santa Fe: el Ing. Manuel Alejandro Argüelles, nacido en San Javier, en 1882.

Argüelles se destacó por proyectar múltiples obras de infraestructura, como la red sanitaria, los pilotes del puente ferroviario que cruza la Laguna Setúbal, la pavimentación de Avenida Siete Jefes. Pero hoy vamos a referirnos a una sus obras emblemáticas: la construcción, en 1931, del estadio de Gimnasia y Esgrima de Ciudadela, cuyo techo voladizo es similar al de otros grandes estadios del país, Independiente de Avellaneda, y el viejo Coloso de Newell’s Old Boys de Rosario.

El estadio de Gimnasia de Ciudadela fue declarado como patrimonio cultural de la ciudad por el Concejo Deliberante de Santa Fe.

La tribuna de este club deportivo, que albergó en sus filas a jugadores que luego tendrían relevancia en grandes clubes de primera división del fútbol argentino, como René Pontoni, se convirtió en una de las primeras grandes obras de hormigón armado del país.

Amigo del escritor Hugo Wast, (con quien tenía afinidad ideológica emparentada al conservadorismo, a diferencia del ejecutor del Museo Etnográfico, vinculado al primer peronismo), al proyectar el estadio en una zona con gran porvenir, Manuel Alejandro Argüelles demostró ser un verdadero visionario, cuya imaginación, talento y creatividad aportaron a la descentralización urbana, jerarquizando los barrios que iban ampliando el horizonte de la ciudad.

En el plano simbólico, la tribuna tuvo su influencia en la identidad del barrio y la designación del mismo como Ciudadela ya que se trataba de una de las pocas edificaciones de la zona, junto con el Cementerio Municipal y la Parroquia Nuestra Señora de Lourdes. De ahí se infiere la relación con la palabra «Ciudadela» que denomina un gran ámbito cerrado.

El Gigante de Ciudadela fue inaugurado en los días 24 y 25 de mayo de 1931 con un torneo amistoso que disputaron Gimnasia, Unión y Ferroviarios Porteños. Eran los inicios del fútbol en el país, y Gimnasia se coronaba como el primer campeón profesional de Argentina. Nada menos*.

Está situado en el barrio de Ciudadela de la ciudad de Santa Fe, sobre las calles Dr. Zavalla, Martín Zapata, Gobernador Freyre y Manuel Padilla.

La tribuna, que se ubica en el lateral oeste, tiene 33 escalones y una imponente visera de 110 metros de largo, ambos de hormigón armado. Hoy en día es la única que mantiene su forma original sin alguna alteración.

*Jorge Gallego, historiador del Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF), advirtió que en 1931 se declaró profesional la Liga Santafesina de Football (fundada el 24/6/ 1931). El torneo se inició el 20 de julio con seis clubes: Colón, Unión, Gimnasia de Ciudadela, Brown, Ferrocarril Santa Fe y Atlético de Rafaela.

Entonces, «Los pistoleros de Ciudadela», apodados así por su poderosa delantera, vencieron en la última fecha a Colón 1-0 y se consagraron campeones invictos. En mayo de ese año, el club había inaugurado su estadio de cemento con visera, similar a la de Independiente, que hoy sigue siendo el orgullo de socios e hinchas. Jugaban Alfredo Mors, Rafael Amadeo, E. Gómez, J. Lebron, Joaquín Valdez, J. Juárez, Oscar Salas, Tomás Loyarte, Genaro Canteli, Gabriel Magán (estos dos, campeones con San Lorenzo en 1933) y Enrique García (El Chueco, luego ídolo en Racing).

Del primer campeón profesional también surgieron José Belarmino Canteli, Juan Carlos Sobrero y el inolvidable René Pontoni.